O glaucoma é uma doença degenerativa crônica do nervo óptico, que leva à perda progressiva da visão e que tem a pressão intraocular como seu principal fator de risco. Tratase de um grave problema de saúde pública mundial, já que é uma enfermidade comum,grave e geralmente assintomática. Aparece como a principal causa de cegueira irreversível na América Latina e é a segunda na estatística mundial, atingindo, principalmente, as populações de raça negra.
Estima-se que no Brasil existam cerca de 900.000 portadores da doença, sendo que 720.000 não apresentam sintomas aparentes. É uma doença multifatorial, pois apresenta vários segmentos de risco como: raça negra, idade acima dos 40 anos, história familiar, miopia, pressão intraocular elevada, entre outros.
Apesar de sua gravidade o glaucoma, quando diagnosticado precocemente, pode ser controlado evitando-se a perda progressiva da visão. Atualmente dispomos (nos grandes centros) de profissionais preparados e auxiliados por aparelhos modernos, capazes de realizar um diagnóstico cada vez mais prematuro da doença. Uma vez identificado o glaucoma o paciente deve se informar com o seu médico sobre a melhor forma de tratamento e o acompanhamento do mesmo. O tratamento inicial consiste geralmente no uso de colírios ou aplicação a laser, mas pode evoluir - em casos especiais para procedimento cirúrgico.
Com o avanço das pesquisas têm surgido medicações de uso tópico (a base de colírios) capazes de controlar a evolução da doença ministrando-se apenas uma gota diária do medicamento, o que proporciona uma melhor adesão do paciente ao tratamento e, consequentemente, uma melhor qualidade de vida.
O paciente normalmente necessita do uso contínuo de colírios para poder evitar a perda progressiva da visão. Mas existem casos que só a medicação não é suficiente para conter a evolução da doença; necessitando nestes casos de tratamentos mais complexos, como a cirurgia.
Novos estudos continuam sendo feitos em busca de um tratamento seguro e definitivo para o controle do glaucoma, como drogas neuroprotetoras, cirurgias não penetrantes e dispositivos intraoculares de drenagem. Todos estes meios de tratamento têm trazido novos horizontes no controle da doença, mas nada tem sido mais importante do que um diagnóstico precoce e uma boa adesão do paciente ao tratamento.
Todo esse avanço, no entanto, só será resolutivo se houver participação efetiva dos pacientes, adotando as orientações para o seu tratamento e utilizando regularmente as medicações prescritas pelo seu médico.
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